The AlUla Valley has attracted human populations since prehistoric times and has remained until now a centre of urban settlement. Four successive towns developed in the valley: Dadan (Iron Age), Hegra (Nabataean period), Al-Qurh and Al-Ula (Islamic period).
Stretching over several hundred hectares along Wadi AlUla, the present oasis of AlUla is heir to a long tradition of water and land management. The region has been arid since the mid-Holocene, and irrigation was indeed necessary for the settlement of sedentary populations.
The “AlUla Cultural Oasis Project” (UCOP) – funded by AFALULA (French Agency for the Development of Al-Ula) and carried out in close partnership with RCU (Royal Commission for AlUla) – aims precisely at reconstructing the long history of this oasis through mapping and study of remains from all periods. The first stage of this work is the systematic survey of the oasis for the establishment of the archaeological map. Cartographic and spatial analyses will be carried out in a second stage.
The objective is to analyse the population dynamics in relation to the evolution of water management technologies over the long term. This work is therefore necessary to understand the history of archaeological sites in Al-Ula Valley. The results of UCOP should also contribute to the protection and tourism development of AlUla oasis (RCU Master Plan).
Oases constitute a precious heritage that is now endangered as it is threatened in many regions by development and climate change. Yet, it is fundamental to study and protect these anthroposystems, as they represent obvious examples of sustainable development in arid regions.
Project directors
Dr. Julien Charbonnier (Archaïos, Associate researcher, UMR 7264 CEPAM/Université Nice Côte d’Azur)
Dr. Yasmin Kanhouch
Intervenants
Dr. Julie Goy (Archaïos)
Dr. Jessica Giraud (Archaïos)
Thomas Huet (Archaïos)
Emmanuelle Devaux (Spécialiste Free-lance)
Dr. Armance Dupont-Delaleuf (Associate researcher UMR 7041 ArScan)
Francelin Tourtet (Freie Universität Berlin)
Vincent Bernollin (Associate researcher, UMR 8546 AOROC)
Pierre Siméon (Associate researcher UMR 8167 Orient&Méditerranée)
Archaïos participe à la réalisation de plusieurs cartes archéologiques. Nous cartographions sous système d’information géographique (S.I.G.) toutes les traces laissées par les sociétés humaines sur le paysage (sites d’habitat, campements nomades, sites funéraires, grottes, systèmes de fortification, systèmes d’irrigation, bâtiments historiques, lieux culturels, ateliers de production).
L’objectif principal est de produire une carte suffisamment exhaustive pour que les institutions patrimoniales locales (Ministère de la Culture, Direction des Antiquités) puissent protéger les sites de leur principale menace, à savoir l’extension du tissus urbain ou, pour certains cas, des conflits armés.
Par la suite, cette carte constitue un outil scientifique extrêmement puissant pour attirer l’attention de la communauté internationale, et reste une mine d’informations pour les chercheurs. Ils peuvent, grâce à elle, étudier l’histoire d’une région sur le long terme par l’analyse de l’évolution des implantations humaines.
Archaïos s’investit particulièrement dans la formation de collègues archéologues. Nous dispensons des formations théoriques et pratiques sur des thématiques variées (technologie céramique, technologie lithique, paléométallurgie, archéobotanique, archéozoologie, anthropologie funéraire, archéologie du paysage, archéologie préventive, documentation graphique des artefacts) et sur des technologies nouvelles et innovantes ( systèmes d’information géographique (SIG), télédétection d’images aériennes et satellitales, photogrammétrie, restitution 3D des objets et des modèles numériques de terrain, exploitation de données géophysiques, bases de données, photographie appliquée à l’archéologie).
Nos partenaires institutionnels et scientifiques nous accompagnent dans cette démarche : le Ministère des Affaires Étrangères, l’Institut Français du Proche-Orient (IFPO), la Délégation Archéologique Française en Afghanistan (DAFA), le Muséum National d’Histoire Naturelle de Paris, l’Ecole Doctorale de l’Université de Paris 1, ainsi que l’UMR 7041 du CNRS avec l’équipe VEPMO. Aujourd’hui nous comptabilisons 26 personnes formées, de nationalités différentes: irakienne, afghane, syrienne.